La plupart du temps et pour la majorité des gens, la politique étrangère évoque un univers bien mystérieux, parfois tragique, empreint de faste autant que d’hypocrisie, mais presque toujours loin des préoccupations quotidiennes. Ayant à l’esprit cette perception, des spécialistes du Canada et du Québec présentent dans cet ouvrage le cadre dans lequel évoluent les différents acteurs appelés à formuler la politique étrangère du pays et y expliquent les contraintes qui entravent ou influencent le processus de décision : le poids de l’environnement international, le rôle de la société civile, l’importance des ressources ou encore l’impact de l’histoire et des idées dominantes. On y regarde aussi avec attention le rôle des principaux dirigeants, soit le premier ministre, le Cabinet, le ministre des Affaires étrangères et celui de la Défense, la bureaucratie et le Parlement. Par ailleurs, on y traite des activités internationales des provinces en analysant en profondeur l’influence du fédéralisme et l’émergence de la paradiplomatie des gouvernements non souverains, en particulier sur la conduite des relations extérieures du Québec.

Cette nouvelle édition propose une refonte majeure et actualisée de l’ouvrage de 2007, depuis devenu un incontournable du sujet, notamment avec un remaniement de l’ordre des chapitres qui reflète une approche fondée sur les niveaux d’analyse, et par l’ajout d’un nouveau chapitre qui présente un survol historique de la politique étrangère.